Elegir el protector auditivo correcto para una empresa no siempre es sencillo. Entre tantas opciones, materiales y niveles de atenuación, aparecen dos siglas que suelen generar confusión: SNR y NRR.
Ambas indican cuántos decibeles puede reducir un protector auditivo… pero no significan lo mismo, ni se calculan igual, ni sirven para las mismas normativas.
Comprender la diferencia entre NRR y SNR es clave para tomar decisiones correctas en seguridad y salud en el trabajo. Una elección equivocada puede traducirse en sobreexposición al ruido, pérdida auditiva progresiva y fallas en el cumplimiento normativo.
La buena noticia es que entender estos valores es mucho más sencillo de lo que parece.
En esta guía práctica te explicamos, sin tecnicismos, qué es el SNR, qué es el NRR, en qué se diferencian y cómo elegir el nivel adecuado para tu empresa en Colombia.
¿Qué es el SNR? Explicación sencilla
El SNR (Single Number Rating) es un valor único que indica cuántos decibeles puede atenuar un protector auditivo en promedio.
Es el índice más utilizado en Europa y Latinoamérica, ya que proviene de la norma EN 352.
En términos simples:
👉 SNR = la reducción general del ruido que ofrece un tapón u orejera.
Por ejemplo:
Un protector con SNR 27 reduce el ruido ambiental aproximadamente 27 dB, dependiendo de las condiciones reales de uso.
¿Por qué es útil para las empresas en Colombia?
Es el estándar que más se usa en fichas técnicas.
Es fácil de comparar entre modelos.
Se adapta bien a diferentes industrias: manufactura, metalmecánica, textiles, construcción, etc.
El SNR no requiere ajustes adicionales. Esa simplicidad lo convierte en la medida más práctica para quienes gestionan la protección auditiva en empresas.
¿Qué es el NRR? Explicación clara y sin tecnicismos
El NRR (Noise Reduction Rating) es el valor de atenuación usado en Estados Unidos, regulado por la EPA. También indica cuántos decibeles puede reducir un protector auditivo, pero su método de cálculo es diferente al SNR y suele ser más conservador.
Ejemplo: Un protector con NRR 30 no necesariamente reduce 30 dB en la práctica.
📣 ¿Por qué el NRR se “ajusta” en campo?
En la normativa estadounidense, el NRR debe modificarse para obtener un valor más realista, que tome en cuenta el uso incorrecto o la colocación imperfecta en el lugar de trabajo.
📌 La fórmula más prudente y conservadora que se utiliza en seguridad industrial es:
SNN Efectivo = (NRR-7)/2Esto significa que:
Un NRR 30 reducción real aproximada: 11,5 dB
Un NRR 27 reducción real aproximada: 10 dB
Nota de Claridad: Esta es una de las fórmulas de ajuste más estrictas. Otras metodologías existen (como solo restar 7 dB o solo dividir entre 2), pero aplicamos esta para garantizar un margen de seguridad máximo en la protección auditiva.
De esta manera, mantienes la fórmula que ya habías calculado y la justificas como una elección estratégica de seguridad.
NRR vs SNR: diferencias clave que debes conocer
Aunque ambos valores expresan atenuación, se diferencian en varios aspectos importantes.
País o estándar donde se usan
SNR → Europa, Latinoamérica, Colombia.
NRR → Estados Unidos.
Ambos pueden venir impresos en el empaque, pero el SNR suele ser el predominante en protectores disponibles en Colombia.
Método de cálculo
SNR: se calcula con una fórmula europea basada en mediciones de laboratorio.
NRR: se calcula con un método estadounidense y se le aplica reducción extra para obtener un valor realista.
Precisión y uso práctico
SNR es directo: 1 número = aproximado de dB de reducción.
NRR es conservador: debe ajustarse y suele dar valores más bajos en uso real.
Facilidad de interpretación
SNR → más fácil para SST y supervisores.
NRR → más técnico, pero útil si la empresa usa estándares norteamericanos.
¿Cuál debería usar mi empresa en Colombia?
Si tu empresa se encuentra en Colombia o Latinoamérica, lo más común y práctico es usar:
👉 SNR como valor principal de referencia.
¿Por qué?
Es el modelo más compatible con la normatividad local.
Es más fácil de interpretar por supervisores y trabajadores.
No requiere cálculos adicionales.
Es el valor que aparece con más frecuencia en protectores auditivos comerciales y personalizados.
Puedes usar el NRR como referencia adicional, pero tu decisión principal debe basarse en el SNR.
Ejemplos prácticos para elegir el nivel de protección
🔧 Ruido moderado: 80–90 dB
Ideal: SNR 20–25
Ejemplos: bodegas, ensamble liviano, empaques.
🔧 Ruido alto: 90–100 dB
Ideal: SNR 25–30
Ejemplos: metalmecánica, carpintería industrial, confección pesada.
🔧 Ruido muy alto: +100 dB
Ideal: SNR 30+
Ejemplos: construcción, minería, esmerilado, martillos neumáticos.
🔧 Ruido con impactos (golpes, pistolas neumáticas)
Ideal: protectores moldeables con alto ajuste, ya que mantienen la atenuación estable incluso en movimientos bruscos.
(Aquí puedes incluir un enlace interno al artículo de tipos de ruido en las empresas).
Errores comunes al interpretar el SNR y el NRR
❌ Creer que “SNR 30 = 30 dB menos siempre”
La atenuación real depende del ajuste, el tipo de ruido y el tiempo de uso.
❌ Elegir el SNR más alto pensando que siempre es mejor
Un protector demasiado fuerte puede causar sobreprotección, lo que dificulta escuchar alarmas o comunicarse.
❌ No considerar el tipo de trabajo
Ambientes calurosos, uso de cascos, movimientos repetitivos y humedad afectan la comodidad y el desempeño.
❌ Usar NRR sin hacer el ajuste
Recordar siempre: (NRR – 7) / 2.
Si quieres conocer más de errores te invito a la siguiente entrada.
anto el SNR como el NRR te ayudan a entender cuánto puede proteger un tapón u orejera contra el ruido.
La clave está en saber cuál aplicar según tu empresa:
SNR → práctico, directo, ideal para Colombia.
NRR → más técnico y conservador, útil como complemento.
Elegir el nivel adecuado es fundamental para evitar pérdida auditiva y garantizar el bienestar de los trabajadores. Si tu empresa trabaja en ambientes ruidosos, los protectores auditivos moldeables personalizados ofrecen una atenuación estable, mayor comodidad y mejor cumplimiento del uso continuo.
