El ruido es uno de los factores de riesgo físico más frecuentes en los entornos industriales. Las máquinas, los equipos de producción, las herramientas y los procesos de transformación pueden generar niveles de presión sonora que afectan la salud auditiva de los trabajadores.
En Colombia, la exposición ocupacional al ruido debe evaluarse considerando tanto la intensidad sonora como el tiempo durante el cual los trabajadores permanecen expuestos. Por eso, conocer los niveles de ruido permitidos en el trabajo es fundamental para las empresas que buscan prevenir daños auditivos y fortalecer sus programas de Seguridad y Salud en el Trabajo (SST).
Pero ¿cuántos decibelios se consideran aceptables?, ¿qué ocurre cuando se superan los niveles de referencia? y ¿qué medidas deben implementar las empresas para controlar este riesgo?
En este artículo explicamos los principales criterios técnicos y normativos que deben tenerse en cuenta.
¿Cuáles son los niveles de ruido permitidos en el trabajo?
En Colombia, el criterio técnico de referencia para la exposición ocupacional al ruido es de 85 dBA como nivel de exposición ponderado para una jornada de 8 horas.
Este valor debe interpretarse considerando la duración de la exposición y las características del ruido. No significa que cualquier exposición inferior a 85 dBA esté completamente libre de riesgo ni que superar ese nivel produzca automáticamente una lesión auditiva.
La evaluación debe realizarse mediante procedimientos técnicos que permitan determinar la exposición real de los trabajadores.
¿Cómo cambia la exposición según el tiempo?
La exposición al ruido no depende únicamente de la intensidad sonora, sino también del tiempo durante el cual una persona permanece en un ambiente ruidoso.
De acuerdo con el criterio técnico de intercambio de 3 dB recomendado por la guía GATI-HNIR, cada vez que el nivel de ruido aumenta 3 dB, el tiempo de exposición equivalente se reduce a la mitad.
Por ejemplo:
85 dBA: referencia de exposición equivalente para una jornada de 8 horas.
88 dBA: 4 horas de exposición equivalente.
91 dBA: 2 horas de exposición equivalente.
94 dBA: 1 hora de exposición equivalente.
97 dBA: 30 minutos de exposición equivalente.
100 dBA: 15 minutos de exposición equivalente.
103 dBA: aproximadamente 7,5 minutos de exposición equivalente.
Por esta razón, las empresas deben evaluar tanto el nivel de ruido como el tiempo de exposición de sus trabajadores para determinar las medidas de prevención y control necesarias.
¿Cómo influye el tiempo de exposición en el riesgo auditivo?
La intensidad sonora y el tiempo de exposición están directamente relacionados con la cantidad de energía acústica que recibe el trabajador.
Por ejemplo, no es equivalente permanecer durante toda una jornada en un ambiente de 85 dBA que exponerse a niveles superiores durante periodos prolongados.
En los entornos industriales, la exposición puede variar dependiendo de:
La maquinaria utilizada durante la jornada.
La duración de cada operación.
La distancia entre el trabajador y la fuente de ruido.
La frecuencia con la que se repiten determinadas tareas.
Las características acústicas del espacio.
La presencia de ruido continuo, intermitente o de impacto.
Por esta razón, una medición puntual no siempre permite conocer la exposición real de una persona durante su jornada.
Las empresas deben considerar las actividades y condiciones de trabajo para determinar qué trabajadores requieren una evaluación más detallada.
¿Qué sucede cuando se superan los niveles de referencia?
La exposición ocupacional al ruido sin controles adecuados puede producir efectos sobre la salud auditiva y el bienestar de los trabajadores.
Uno de los principales riesgos es la hipoacusia neurosensorial inducida por ruido, una alteración auditiva que puede desarrollarse progresivamente como consecuencia de la exposición.
Entre los efectos asociados se encuentran:
Dificultad para comprender conversaciones.
Problemas para escuchar determinadas frecuencias.
Zumbidos o tinnitus.
Cambios en los umbrales auditivos.
Dificultades de comunicación en el entorno laboral.
Además de las consecuencias sobre la salud, el ruido puede dificultar la comunicación entre compañeros y afectar la percepción de señales acústicas de advertencia.
Por eso, el control de la exposición debe formar parte de las actividades de prevención de riesgos laborales.
Protectores auditivos moldeables personalizados para empresas
En entornos donde los trabajadores necesitan utilizar protección auditiva de manera frecuente, la adaptación y la comodidad del protector son aspectos importantes para considerar.
En Protebet fabricamos protectores auditivos moldeables personalizados en silicona, elaborados a partir de la anatomía del oído de cada usuario.
Nuestras soluciones están orientadas a empresas de sectores industriales, manufactureros, transporte, construcción, metalmecánica y otras actividades donde existe exposición ocupacional al ruido.
Además, los protectores auditivos cuentan con certificación bajo la norma UNE-EN 352-2:2020+A1:2024, aplicable a tapones auditivos.
La selección de estos protectores debe realizarse considerando la evaluación de exposición, la atenuación requerida y las condiciones particulares del puesto de trabajo.
En Protebet acompañamos a las empresas en la implementación de soluciones de protección auditiva personalizada para sus trabajadores.
Si tu empresa necesita evaluar alternativas de protección auditiva, puedes conocer nuestros protectores auditivos personalizados y solicitar información sobre nuestras soluciones empresariales.
Conclusión
Conocer los niveles de ruido permitidos en el trabajo es fundamental para prevenir la exposición ocupacional que puede afectar la salud auditiva de los trabajadores.
En Colombia, las empresas deben identificar las fuentes de ruido, evaluar las condiciones de exposición y establecer medidas de prevención y control dentro de su Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo.
La protección auditiva es una parte importante de esta gestión, pero debe seleccionarse de acuerdo con las características del entorno laboral y las necesidades de cada trabajador.
En Protebet trabajamos para que las empresas cuenten con soluciones de protección auditiva moldeable y personalizada, contribuyendo a una gestión más completa del riesgo por exposición al ruido.
